Rob van Leeuwen werkt inmiddels vijf jaar voor Akerboom Yacht Equipment. Als project engineer maakt hij deel uit van het ‘Samengesteld Engineers Team’ dat op de werf nieuwe jachten samenstelt. ‘Daarnaast denk ik ook mee over hoe we het yacht equipment zo goed mogelijk in kunnen passen, rekening houdend met de wensen van onze klant en de beschikbare ruimte op het jacht.’ Met equipment bedoelen we onderdelen als luiken, platforms, kranen, gangways en boarding ladders, maar ook schroefasinstallaties. Maar wat is de taak van een project engineer? ‘Van de designer op de werf krijgen we de vorm van het jacht digitaal aangeleverd. Met ons 3D-programma kunnen we zien binnen welke afmetingen en gewichten we moeten werken. Op het moment dat we dat overzicht compleet hebben, zetten we het in een gezamenlijk 3D-model en kunnen ook onze collega’s uit andere disciplines zien waar onze producten geplaatst worden. Zo kunnen zij eromheen werken, en waar nodig kunnen wij ook aanpassingen doorvoeren om alles zo goed mogelijk te laten passen.’

Maar dan ben je er nog niet, vertelt Rob: ‘De klant wil altijd zo veel mogelijk ruimte voor zichzelf en zo min mogelijk voor de techniek. Dus alles wat wij maken moet zo dun, licht en klein mogelijk zijn, maar tegelijkertijd van de hoogste kwaliteit. De voortdurende uitdaging is om een werkend product in een zo klein mogelijke ruimte te laten passen. En je hebt natuurlijk ook nog te maken met waterdichtheid en producten die corrosiebestendig moeten zijn omdat ze veel in aanraking komen met zeewater. Al met al is dat een flinke puzzel, maar wel een hele mooie.’

‘Dat vind ik überhaupt het mooist van dit werk’, zegt Rob. ‘Alles wat je doet en bedenkt heeft effect op het eindresultaat. Je ziet het product vanaf het moment dat je aan het engineeren bent, totdat het klaar is en wegvaart. Voor mij is dat het mooiste en leukste van het werken in een maakbedrijf als Feadship.’